Von 1980 bis 1984 war Lagerfeld als Gastprofessor der modeklasse an der Wiener Universität für angewandte Kunst tätig, seine Nachfolgerin wurde Jil sander.

Markenzeichen Lagerfelds ist neben seiner optischen Sonnenbrille auch sein gepuderter Haarzopf. Im Jahr 2001 erregte er durch seine deutlich abgemagerte Gestalt Aufsehen, die er durch eine neue 3D-Diät erreicht haben will.

Lagerfeld, der unter anderem sagte: "Ich bin Opportunist und mag die Veränderung, deswegen ist mode für mich OK", hat noch weitere Interessen. Er ist zum Beispiel als Fotograf und Fotosammler tätig und brachte 1975 eine eigene Parfüm-Kollektion Photo heraus, 1978 folgte Lagerfeld und 1983 KL. Lagerfeld bringt auch unter seinem eigenen Namen eine modelinie heraus.

Nach Chloé wechselte er zu Chanel, wo er Chefdesigner der Kollektion und insbesondere der Prêt-à-Porter-Sparte wurde. Auch bei Chanel war Lagerfeld immer für Überraschungen gut, beispielsweise die Kombination von schweren Schnürstiefeln und Lederjacken mit Georgetteröcken. Die gewagte Gestaltung seiner Kreationen .

In seinen Kollektionen bei Chloé, wo er bis 1983 tätig war, konnte er seiner Kreativität freien Lauf lassen. Weltweite Anerkennung brachte ihm 1972 die Deco-Kollektion ein, die aus Schwarz-Weiß-Drucken mit geschicktem, schräg verlaufendem Schnitt bestand.