Als Gewohnheit wird eine unter gleichartigen Bedingungen reflexhaft entwickelte Reaktionsweise bezeichnet, die durch wiederholung stereotypisiert geworden ist und beim erleben gleichartiger Situationsbedingungen wie "automatisch" nach demselben Reaktionsschema ausgeführt wird, wenn sie nicht bewusst vermieden oder "unterdrückt" wird.

In spielerischen Zusammenhängen oder absichtlich, also bewusst gelernte, insbesondere in schule und Lehre gezielt eingeübte Verhaltensweisen werden dagegen wie alle irgendwie nützlichen Gewohnheiten (z.B. in der Muttersprache reden zu können) selbst bei größter Routine als Fähigkeiten oder - vor allem bei größerer Geschicklichkeit dabei - auch als Fertigkeit bezeichnet.

Bemerkenswert ist, dass auch beim menschen echtes Prägungslernen nachweisbar ist. So können sich Säuglinge den Geruch und besondere akustische Merkmale ihrer Umgebung geruchliche einprägen; zum Beispiel bevorzugen sie im Wahlversuch dann den Brustgeruch ihrer Mutter vor dem Geruch anderer Frauen. Ein mit der Flasche aufgezogene Säuglinge zeigt eine derartige Gewohnheit nicht. In ähnlicher Weise werden Säuglinge in den ersten Lebenstagen auf die Stimme ihrer Mutter "geprägt". Auch das Erlernen der Muttersprache wird häufig als Prägungslernen bezeichnet, da es offenbar ein "Zeitfenster" gibt, während dem eine Sprache mühelos phonetisch rein erlernt werden kann. Die für solches Prägungslernen typische Stabilität des Erlernten wird in der Regel mit Änderungen der neuronalen Verschaltung im Gehirn erklärt.