Abhängigkeit, Sucht, Bedürfnis,

• Von einer Gewohnheit zu unterscheiden ist die Gewöhnung oder Habituation. Damit ist das Phänomen gemeint, dass ein In zunehmend geringere oder im Exsystematischen Desensibilisierung auch gezielt nutzen; bei menschen muss sie allerdings meist auch bewusste Einstellungsänderungen miteinschließen.

Stark ausgeprägte oder starre Denk- und Verhaltensgewohnheiten können für die Kreativität abeingefahrenen, mehr oder weniger gedankenlosen Reagieren führen. Zudem erfordert gewohheitsmäßiges Reagieren wegen seines reflexartigen Ablaufs wenig Aufmerksamkeit. Ausgeprägtes gewohnheitsmäßiges Reagieren kann daher zu höhergradiger selektiver Aufmerksamkeit führen und darüber zu gewohnheitsmäßiger Unaufmerksamkeit, wegen der wiederum ein gewohnheitsmäßiges Reagieren weiter gefördert wird.

Die Redewendung von der Macht der Gewohnheit(en) bezieht sich dagegen auf die Tatsache, dass ein Tun oder Machen auf der Grundlage ausgeprägter Gewohnheiten immer schneller zustande kommt als ein bewusstes Handeln, das wegen der zu seiner Vorbereitung nötigen Überlegungen und Entscheidungen stets mehr Zeit in Anspruch nimmt als ein reflexhaft zustande kommendes quasiautomatisches gewohnheitsmäßiges Reagieren.

Wie die moderne Hirnforschung plausibel gemacht hat, bestehen bei der menschlichen Entwicklung im ersten Lebensjahrzehnt und dabei wiederum in dessen erster Hälfte besonders günstige physiologische Bedingungen für elementare Lernvorgänge mit der Folge, dass sich in diesen Lebensjahren Gewohnheiten besonders leicht und schnell ausbilden. Ihre Bezeichnung als "Gewohnheit" verweist in glücklicher Weise darauf, dass die meisten davon gewöhnlich dort ausgebildet werden, wo wir als Kinder gewohnt und woran wir uns dabei von klein auf gewöhnt haben.